Panneau principal: Fromm und Frei - Foi et Liberté

Dans les années 1500, de nombreuses personnes en Europe ont souffert de la pauvreté et de la violence. Elles ont souffert du manque de liberté et de l'oppression. Les dirigeants de la politique et de l'église ont profité de ce système. Ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient pour que rien ne change.

La redécouverte de la Bible et de son message libérateur a été au cœur de la Réforme au XVIe siècle. Les personnes qui souffraient des abus de pouvoir de l'église et de la politique ont accueilli le discours de la Réforme avec enthousiasme.

Ce nouveau message de la bienveillance de Dieu envers les gens avait une force énorme : il libérait les gens de ce qui les accablait - intérieurement et extérieurement. Et cela les a libérés pour une nouvelle pratique de la vie et de la foi.

Par les réformateurs Luther et Zwingli, les futurs anabaptistes ont appris à lire et à comprendre la parole biblique.

Il est toutefois rapidement apparu que cette parole biblique pouvait être interprétée de manières très différentes. Avec Ulrich Zwingli, il était possible de dire : "Là où il y a la foi, il y a la liberté !" Mais les conséquences à en tirer étaient de plus en plus perçues différemment. Les chemins vers la liberté n'étaient plus les mêmes.

Tous les acteurs - catholiques, protestants, anabaptistes - prétendaient être "pieux et libres" dans le bon sens du terme.  Malheureusement, le dialogue n'est pas resté amical et instructif, on s'est mis à condamner l'autre.

Les préoccupations anabaptistes telles que la liberté de croyance et de l'adhésion à l'église ou l'importance centrale d'aimer ses ennemis et de renoncer à la violence ont rapidement été dénoncées de toutes parts comme hérésie, sédition et divagation religieuse.

Illustration :

Représentation d'un rassemblement d'anabaptistes dans une forêt entre Schlieren et Altstetten (Zentralbibliothek Zürich, Ms F 23, p.394, dessin à la plume et à l'encre de couleur de 1575, collection Wickiana).